據日本共同社報道，日本防衛省相關人士14日透露，將成為自衛隊主力隊員的“自衛官候補生”入隊人數連續5年低于計劃錄用人數。2018年度錄用工作中，與計劃的9882人相比，經過考試并表明入隊意愿的有7075人(2019年3月底數據)。報道稱，少子化以及民間企業因經濟復蘇而積極招聘等是主要理由。

確保人員基礎是日本防衛省的緊急課題。2018年10月起，日本防衛省還把自衛官錄用年齡的上限從26歲提高到32歲，采取了各種對策。

相關人士稱，通過提高年齡上限，“增加了約數百人”。即便如此，2018年度的錄用率也僅為7成左右，并不能徹底解決問題。

日本防衛省每年在考慮退職者人數的基礎上，制定錄用計劃。不過，自衛官候補生的錄用人數從2014年度以來一直低于計劃。

對此，防衛省推進擴大錄用的舉措，例如今年4月放寬了最低身高等對身體的要求。也有意見指出，有必要活用小型無人機和人工智能(AI)等。

據報道，日本自衛官候補生接受所需的教育培訓后，將成為有任期的自衛官，約占新錄用人數的一半。

日本政府2018年底在內閣會議上敲定《防衛計劃大綱》指出，除了擴大錄用人群外，還表明了通過延后自衛官退休年齡、積極起用女性自衛官等確保人才的方針。

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