據路透社報道，在2018年內美國企業所使用的用于產品生產的機器人數量超過了以往任何時候。隨著機器人的造價降低以及靈活性的提高，當前的機器人能夠被各種規模的企業所使用。來自更多領域的企業開始在商品生產中使用機器人，這些機器人逐漸從傳統的汽車制造工廠中走了出來。

路透社得到的數據顯示，2018年美國市場上用于商品制造的自動化機器人的出貨量達到了28478部，相比前一年提升了將近16%。這個數據的發布方為美國自動化促進協會(Association for Advancing Automation)，該協會位于密歇根州安娜堡。

該協會發現，各個領域企業所采購的機器人數量都有所提升，只有汽車行業的采購量有所降低，原因是汽車制造商們此前已經完成了一輪大規模部署，隨后他們降低了機器人的采購量。

但是其他行業的機器人采購量都有所提升。相比前一年，食品和消費類產品制造企業的機器人采購量提升了60%。半導體和電子行業的采購量提升了50%，而金屬制造企業的采購量提升了13%。

由于當前美國的就業市場的環境出現了緊縮，用人成本正在不斷提升，因此越來越多的企業開始使用自動化機器人，希望以此來降低人力成本。在特拉普政府發起貿易戰之后，許多美國企業都在考慮將產品生產工作從海外遷回美國本土，但是由于美國工人成本較高，這些企業發現用自動化工具代替人工能夠讓他們繼續保持產品價格的競爭力。

自動化促進協會的副總裁鮑勃·道爾(Bob Doyle)表示，自動化生產設備正在逐漸走出此前的主陣地，例如汽車生產工廠、大型制造商等，它們正在進入越來越多的倉儲設施和小型工廠。

Metro Plastics Technologies就是最近開始使用自動化機器人的企業之一，這是一個來自印第安納州諾布爾斯維爾的家族企業，該公司成立于上世紀70年代，當前擁有員工125人，它們主要生產手環等產品。去年3月，該公司采購了第一個自動化機器人，它能夠將已經生產完畢的產品從生產區運送到質檢人員那里。在部署自動化機器人之前，這項工作需要人類員工駕駛叉車來完成。

該公司總裁肯·哈恩(Ken Hahn)說到：“我們以前有三輛負載5000磅的叉車，現在我們已經不再使用它們了。”哈恩所采購的機器人價格為4萬美元，而他所考慮過的最便宜的機器人價格大約為2萬美元，價格最高的為12.5萬美元。

自動化促進協會的報告顯示，此前汽車生產和汽車配件生產企業是自動化機器人的主要使用企業，但是從去年開始，它們所使用的機器人首次在機器人總使用量中占比低于50%。而2017年，超過60%的自動化生產機器人的購買者都是車輛制造商。

日本川崎機器人在美國的銷售和營銷總監丹·哈斯里(Dan Hasley)表示：“食品生產企業的機器人使用量得到了快速的提升。”他指出，食品和飲料是受人力成本上漲影響最大的行業之一。

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