去年，聯(lián)合國(guó)曾宣布將2019年為“國(guó)際本土語(yǔ)言年”，現(xiàn)在離這個(gè)節(jié)日已經(jīng)越來(lái)越近。實(shí)際上，這一舉措旨在提高人們對(duì)瀕危語(yǔ)言的認(rèn)識(shí)，因?yàn)檫@些語(yǔ)言正面臨滅絕的危險(xiǎn)。“通過(guò)語(yǔ)言，人們保留了他們的社區(qū)的歷史、習(xí)俗和傳統(tǒng)、記憶、獨(dú)特的思維方式、意義和表達(dá)方式。他們也用語(yǔ)言來(lái)構(gòu)建自己的未來(lái)。在人權(quán)保護(hù)、良好治理、和平建設(shè)、和諧和可持續(xù)發(fā)展等領(lǐng)域，語(yǔ)言是關(guān)鍵所在”：這些也是聯(lián)合國(guó)可持續(xù)發(fā)展目標(biāo)(SDGs)的核心。
據(jù)聯(lián)合國(guó)統(tǒng)計(jì)，世界上有7000多種語(yǔ)言，但消亡的速度卻非常快，平均每個(gè)月都有2種語(yǔ)言消失。由于人工智能在語(yǔ)言存檔和學(xué)習(xí)方面具有優(yōu)勢(shì)，人工智能在拯救瀕危語(yǔ)言的斗爭(zhēng)中變得比以往任何時(shí)候都更加重要。
Jason Lovell正在學(xué)習(xí)新西蘭的土著語(yǔ)言“毛利語(yǔ)”，但缺少幫助他練習(xí)的對(duì)象，因此他與IBM的“沃森人工智能”合作，創(chuàng)立了一個(gè)Facebook messenger聊天機(jī)器人，該聊天機(jī)器人能夠理解并回復(fù)用戶的信息，包括毛利語(yǔ)和英語(yǔ)。即使用戶犯了拼寫(xiě)錯(cuò)誤，比如“Reobot”，對(duì)Lovell的聊天機(jī)器人來(lái)說(shuō)，也不會(huì)造成理解障礙。Lovell希望在不久的將來(lái)引入發(fā)音幫助。通過(guò)提供毛利語(yǔ)交流機(jī)會(huì)，Reobot可以幫助學(xué)習(xí)者更快地培養(yǎng)自信和技能。
為了向居住在偏遠(yuǎn)社區(qū)的兒童教授澳大利亞土著語(yǔ)言，一組來(lái)自ARC語(yǔ)言動(dòng)力學(xué)卓越中心(CoEDL)的研究人員開(kāi)發(fā)了Opie，這是一種低成本、易于運(yùn)輸?shù)臋C(jī)器人。在學(xué)習(xí)故事、游戲和課程時(shí)，Opie的眼睛能夠和孩子們互動(dòng)，此外，機(jī)器人能夠記錄孩子們的語(yǔ)言技能，協(xié)助老師追蹤他們的學(xué)習(xí)進(jìn)度。CoEDL已經(jīng)與谷歌展開(kāi)合作，為土著語(yǔ)言轉(zhuǎn)錄和構(gòu)建人工智能模型，這要?dú)w功于谷歌的開(kāi)源人工智能平臺(tái)TensorFlow。這臺(tái)機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù)為語(yǔ)言學(xué)家省去了數(shù)百萬(wàn)小時(shí)的時(shí)間，在CoEDL的存儲(chǔ)庫(kù)中記錄了超過(guò)4萬(wàn)小時(shí)的錄音。
對(duì)許多組織來(lái)說(shuō)，維護(hù)語(yǔ)言數(shù)據(jù)數(shù)據(jù)并將其引入土著社區(qū)是一項(xiàng)挑戰(zhàn)。第一人民文化委員會(huì)(FPCC)的使命是支持不列顛哥倫比亞省的土著語(yǔ)言、藝術(shù)、文化和遺產(chǎn)的復(fù)興，與當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)合作，將語(yǔ)言數(shù)據(jù)存檔，并通過(guò)其First Voices平臺(tái)進(jìn)行教學(xué)。First Voices的最新創(chuàng)新是一款鍵盤(pán)應(yīng)用，用戶可以在移動(dòng)設(shè)備上的任何應(yīng)用上輸入超過(guò)100種本地語(yǔ)言，包括社交媒體、電子郵件和文字處理。
First Voices存儲(chǔ)的數(shù)據(jù)是一個(gè)開(kāi)源的云原生內(nèi)容服務(wù)引擎，其將人工智能和機(jī)器學(xué)習(xí)整合在內(nèi)。
未來(lái)學(xué)家托馬斯·弗雷(Thomas Frey)設(shè)想出一種全球語(yǔ)言檔案館，作為一個(gè)活生生的博物館，一座“語(yǔ)言的盧浮宮”，在那里，已經(jīng)滅絕的語(yǔ)言甚至都可以被學(xué)習(xí)：“將收集到的足夠多的視頻、音頻和書(shū)面文件輸入到人工智能語(yǔ)言重建引擎(AI Language Recreation Engine)，其能夠生成一個(gè)功能性的三維立體化身，將語(yǔ)言傳授給想要學(xué)習(xí)它的人。”人工智能引擎將更進(jìn)一步，填補(bǔ)任何語(yǔ)言空白，在需要時(shí)創(chuàng)建一種語(yǔ)言的書(shū)面形式，并提供語(yǔ)言之間的翻譯。
弗雷將瀕危語(yǔ)言項(xiàng)目(Endangered Languages Project)作為創(chuàng)建全球語(yǔ)言檔案的第一步，該項(xiàng)目由第一人民文化委員會(huì)在夏威夷大學(xué)夏威夷分校的瀕危語(yǔ)言目錄/瀕危語(yǔ)言項(xiàng)目(ELCat/ELP)管理。瀕危語(yǔ)言項(xiàng)目匯集了瀕危語(yǔ)言的資源和信息，這要?dú)w功于全世界的合作者，到目前為止，該項(xiàng)目已擁有3418種語(yǔ)言的數(shù)據(jù)，其中許多語(yǔ)言都位列瀕危語(yǔ)種中。
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