人們普遍認(rèn)為，加拿大伯吉斯頁巖遺址化石揭示了寒武紀(jì)生命突然暴發(fā)，然而最近的發(fā)現(xiàn)或推翻這一認(rèn)知。在英國樸次茅斯大學(xué)的兩名科學(xué)家的帶領(lǐng)下，研究團隊首次模擬了伯吉斯頁巖保存完好的化石是如何被泥石流移動的。他們認(rèn)為，泥石流可將來自不同區(qū)域的化石聚集在一起。相關(guān)研究發(fā)表在近日的《自然》旗下期刊《通訊-地球與環(huán)境》上。

加拿大伯吉斯頁巖遺址是世界上最重要的化石遺址之一，收集了超過6.5萬件伯吉斯動物群的化石標(biāo)本。到目前為止，這里完好保存了120余種海洋生物的化石。這些化石的年代大約為5.05億年前，相當(dāng)于寒武紀(jì)中期。

科學(xué)家認(rèn)為，寒武紀(jì)生命大暴發(fā)預(yù)示著生物多樣性正式出現(xiàn)。伯吉斯頁巖的化石記錄了有史以來最大、最強烈的生物暴發(fā)。伯吉斯頁巖中的成千種化石保存完好，此前人們認(rèn)為這些生物生活在一起，其化石未經(jīng)過遠距離運輸。

此次，研究人員通過實地考察來確定泥石流的行跡，并通過水槽實驗?zāi)M泥石流，確信某些生物的身體可以毫發(fā)無損地移動到幾十公里之外。

“研究表明，化石沉積物的一般性流動不會對化石造成進一步損害。在沉積物層發(fā)現(xiàn)的化石，實際上其代表的動物群落生活的地方可能相距很遠。”研究人員之一、樸次茅斯大學(xué)的明特博士說，“這一發(fā)現(xiàn)可能會讓科學(xué)家更謹(jǐn)慎地解釋5億年前早期海洋生態(tài)系統(tǒng)。”

研究人員表示，目前并不知道這些流動是在什么時期發(fā)生的，但每一次流動都產(chǎn)生了一個今天所見的、疊加在一起的“活動床”，這讓我們產(chǎn)生一種這是來自單一群落的化石的錯覺，事實上可能是多個動物群落被泥石流從多個地方帶走，然后堆積在一起，形成一個看起來更復(fù)雜的動物群落。