福特宣布成立一個(gè)名為Latitude AI的新的全資子公司，以領(lǐng)導(dǎo)其開發(fā)免提、閉目、無監(jiān)督的駕駛系統(tǒng)的工作。該公司已經(jīng)重新雇用了來自Argo AI的約550名員工，Argo AI是去年福特撤資后關(guān)閉的自動(dòng)駕駛汽車運(yùn)營商。

緯度AI將設(shè)在匹茲堡，那里是Argo AI之前的總部所在地，近年來已成為自動(dòng)駕駛研究和初創(chuàng)企業(yè)的中心。其他工程中心將在密歇根州的迪爾伯恩和加利福尼亞州的帕洛阿爾托設(shè)立。該公司還將在南卡羅來納州的格林維爾運(yùn)營一個(gè)高速路的測試軌道設(shè)施。

緯度AI將設(shè)在匹茲堡，這也是Argo AI之前的總部所在地。

福特公司將任命其ADAS技術(shù)執(zhí)行總監(jiān)Sammy Omari擔(dān)任Latitude AI的首席執(zhí)行官，Peter Car擔(dān)任首席技術(shù)官，負(fù)責(zé)監(jiān)督Latitude的產(chǎn)品和技術(shù)發(fā)展。

該公司將專注于加強(qiáng)和利用產(chǎn)品，如福特的BlueCruise高級駕駛輔助系統(tǒng)。BlueCruise是一個(gè)二級系統(tǒng)，意味著車輛可以控制加速和制動(dòng)等主要功能，以及車道居中和自動(dòng)變道。但是，雖然司機(jī)可以把手從方向盤上移開，腳從踏板上移開，但他們需要把目光放在道路上，并準(zhǔn)備好在任何時(shí)候進(jìn)行控制。福特公司表示，配備BlueCruise的車輛已經(jīng)行駛了總共5000萬英里。

當(dāng)Argo AI關(guān)閉時(shí)，福特表示，它將把支出從4級無人駕駛技術(shù)轉(zhuǎn)向2級和3級駕駛輔助產(chǎn)品。"我們對L4級ADAS的未來持樂觀態(tài)度，但可盈利的、大規(guī)模的完全自動(dòng)駕駛汽車還很遙遠(yuǎn)，我們不一定要自己創(chuàng)造這種技術(shù)，"福特首席執(zhí)行官吉姆-法利當(dāng)時(shí)說。

可以肯定的是，第四級自動(dòng)駕駛汽車的開發(fā)和維護(hù)成本非常高。而且，這種投資的回報(bào)不斷被推到未來，許多運(yùn)營商堅(jiān)持認(rèn)為，隨著技術(shù)的成熟，需要緩慢地前進(jìn)。今天，與Waymo、Cruise、Zoox和Motional等公司有關(guān)的幾百輛自動(dòng)駕駛汽車正在半打城市運(yùn)營，但只有一小部分真正從乘車旅行中獲得收入。

在福特看來，它寧愿從其數(shù)百萬客戶那里收取每月的ADAS訂閱費(fèi)，也不愿等待數(shù)年--或者可能是數(shù)十年--城市機(jī)器人出租車服務(wù)開始產(chǎn)生利潤。

盡管如此，Argo AI的關(guān)閉還是給整個(gè)行業(yè)帶來了沖擊，因?yàn)楦Ｌ厥堑谝慌鷮ψ詣?dòng)駕駛汽車的悲觀情緒發(fā)表看法的大型汽車制造商之一。(同時(shí)，Argo的主要競爭對手Waymo和Cruise已經(jīng)經(jīng)歷了重大的領(lǐng)導(dǎo)層調(diào)整。隨著時(shí)間線越來越長，估值也隨之下降。通過SPAC上市的公司，其股價(jià)已經(jīng)暴跌。成本增加了，而收入?yún)s遲遲不來。

福特并不是唯一在駕駛輔助技術(shù)上下大賭注的汽車制造商。梅賽德斯-奔馳和沃爾沃正在大力投資于無監(jiān)督公路駕駛功能，其中包括使用長距離激光雷達(dá)激光傳感器來提高車輛的物體探測能力。而通用汽車公司表示，其超速巡航系統(tǒng)將在95%的駕駛場景中發(fā)揮作用。福特還沒有宣布自己的任何配備激光雷達(dá)的車輛，但毫無疑問，Latitude AI將參與未來的任何宣布。

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