6月13日消息，美國(guó)當(dāng)?shù)貢r(shí)間周日，火箭公司Astra Space為美國(guó)宇航局(NASA)發(fā)射的氣象衛(wèi)星任務(wù)遭遇重大故障，導(dǎo)致后者丟失兩顆衛(wèi)星。

據(jù)悉，Astra Space的運(yùn)載火箭Launch Vehicle 0010 (簡(jiǎn)稱(chēng)LV0010)于周日下午在佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角發(fā)射臺(tái)成功升空，但約10分鐘后遭遇了重大故障。

Astra Space火箭第一級(jí)和引擎生產(chǎn)負(fù)責(zé)人阿曼達(dá)·德克·弗萊(Amanda Durk Frye)承認(rèn)：“我們進(jìn)行了正常的第一級(jí)飛行。然而，第二級(jí)引擎卻提前關(guān)閉了，我們沒(méi)能將有效載荷送入軌道。”該公司使用一次性兩級(jí)運(yùn)載火箭，能夠?qū)?30磅(約150公斤)的衛(wèi)星送入近地軌道。

隨后，該公司在推特上補(bǔ)充道：“我們已經(jīng)向NASA和有效載荷團(tuán)隊(duì)通報(bào)了此次事故，并將在完成全面數(shù)據(jù)審查后提供更多信息。”周日的發(fā)射嘗試最初計(jì)劃在中午進(jìn)行，但因發(fā)射區(qū)有船只經(jīng)過(guò)和燃料問(wèn)題而推遲。

周日的任務(wù)失敗是Astra Space今年的第二次失敗。今年2月，該公司未能在Elana 41任務(wù)中發(fā)射四顆NASA微型衛(wèi)星，這是Astra Space首次嘗試為客戶發(fā)射有效載荷。問(wèn)題出在火箭有效載荷整流罩上，該公司進(jìn)行了修復(fù)以避免類(lèi)似情況再次發(fā)生。

一個(gè)月后，Astra Space成功將客戶的有效載荷送入軌道，其LV0009火箭從阿拉斯加科迪亞克島太平洋太空港發(fā)射臺(tái)升空，該公司此前曾在那里進(jìn)行過(guò)四次試飛。Astra Space已經(jīng)完成七次入軌發(fā)射任務(wù)，包括沒(méi)有攜帶任何可產(chǎn)生收入有效載荷的測(cè)試任務(wù)，其中兩次取得了成功。第一次是在去年11月，第二次是在今年3月份。

NASA經(jīng)常與新成立的火箭公司合作，發(fā)射低成本的科學(xué)有效載荷，以促進(jìn)火箭行業(yè)的發(fā)展。

負(fù)責(zé)監(jiān)督這次任務(wù)的NASA科學(xué)部門(mén)負(fù)責(zé)人托馬斯·祖布臣(Thomas Zurbuchen)在推特上寫(xiě)道：“雖然Astra Space的此次發(fā)射沒(méi)有按計(jì)劃進(jìn)行，但這次任務(wù)為新的科學(xué)和發(fā)射能力提供了一個(gè)很好的機(jī)會(huì)。盡管我們現(xiàn)在感到有點(diǎn)兒失望，但我們知道：在整個(gè)NASA科學(xué)投資組合中冒險(xiǎn)物有所值，因?yàn)楸３诸I(lǐng)先需要?jiǎng)?chuàng)新。”

LV0010周日發(fā)射時(shí)攜帶了兩顆由麻省理工學(xué)院林肯實(shí)驗(yàn)室設(shè)計(jì)的小型衛(wèi)星，用于測(cè)量熱帶風(fēng)暴系統(tǒng)中的濕度和降水。它們是由NASA管理的六顆衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)的第一批，Astra Space也計(jì)劃在未來(lái)發(fā)射其余的衛(wèi)星，合同總價(jià)值約為800萬(wàn)美元。

NASA戈達(dá)德太空飛行中心的研究氣象學(xué)家斯科特·布勞恩(Scott Braun)在發(fā)射前的一份聲明中說(shuō)：“這些衛(wèi)星將讓我們經(jīng)常看到熱帶氣旋，洞察它們的形成、加強(qiáng)以及與環(huán)境的相互作用，并為風(fēng)暴監(jiān)測(cè)和預(yù)報(bào)提供關(guān)鍵數(shù)據(jù)。”

這些衛(wèi)星被分成三對(duì)部署在不同的軌道上，NASA希望每小時(shí)監(jiān)測(cè)一次颶風(fēng)和熱帶風(fēng)暴。目前還不清楚NASA是否仍然可以僅用四顆衛(wèi)星就能實(shí)現(xiàn)上述目標(biāo)，或者在發(fā)射失敗中丟失的兩顆衛(wèi)星是否會(huì)被取代。

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