6 月 6 日消息，據央視新聞援引日本經濟新聞 6 月 6 日報道，日本宇宙航空研究開發機構的小行星探測器 “隼鳥 2 號”從小行星“龍宮”帶回地球的沙子樣本中，發現了“生命之源”一一氨基酸。這是首次在地球以 外確認氨基酸的存在。

日本一位教育部官員周一表示，日本的隼鳥 2 號太空探測器在 2020 年底從一顆小行星上帶到地球的樣本中檢測到 20 多種氨基酸。這位官員說，所發現的氨基酸對生物來說是非常重要的物質，可能為了解生命的起源提供線索。

IT之家了解到，隼鳥 2 號小行星探測器是日本宇宙航空研究開發機構發射的“隼鳥”的后繼探測器。“隼鳥 2 號”于北京時間 2014 年 12 月 3 日 12 時 22 分由 H-2A 運載火箭搭載從種子島宇宙中心發射升空。于 2018 年中旬與小行星 1999JU3 相遇對其進行探測，并攜帶樣本物質于 2020 年末返回地球。

經過約 6 年的太空飛行，隼鳥 2 號探測器于 2020 年 12 月 5 日在地球附近和回收艙分離。回收艙于東京時間 6 日 3 時(北京時間 2 時)左右降落在澳大利亞南部沙漠地帶。日本宇宙航空研究開發機構在當地進行回收并盡快將其運回日本。

隼鳥 2 號探測器在與回收艙分離后繼續太空之旅，在 2031 年左右抵達編號為 1998KY26 的小行星進行不采樣探測。

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