西南研究院的研究人員提出了一個(gè)新的理論，稱擁有地下海洋的世界可能比地球等擁有地表海洋的行星更有利于生命的存在。研究人員表示，過去四分之一年行星科學(xué)中最重要的發(fā)現(xiàn)之一，就是在巖石和冰層下有海洋的世界在太陽(yáng)系中很常見。
這類世界包括歐羅巴、土衛(wèi)六、恩塞拉多斯等冰雪衛(wèi)星，以及冥王星等遙遠(yuǎn)的天體。研究人員S.艾倫-斯特恩在研究中寫道，太陽(yáng)系內(nèi)水海洋世界的普遍性表明，它們很可能在其他恒星系統(tǒng)中也普遍存在。他認(rèn)為，內(nèi)水海洋的存在極大地拓展了行星宜居性和生物長(zhǎng)期生存的條件。
眾所周知，像地球這樣表面有海洋的行星，必須與宿主星在一個(gè)狹窄的距離范圍內(nèi)，才能維持其表面液態(tài)海洋所需的溫度。然而，具有內(nèi)部水海洋的世界可以在距離恒星更寬的范圍內(nèi)被發(fā)現(xiàn)。這極大地增加了銀河系周圍可能存在的潛在宜居世界的數(shù)量。
斯特恩還認(rèn)為，像地球這樣擁有表層海洋的行星更容易受到小行星和彗星、噴出危險(xiǎn)輻射的太陽(yáng)耀斑以及附近的超新星爆炸等對(duì)生命的威脅。內(nèi)水海洋世界不會(huì)受到這種威脅，因?yàn)楹Ｑ蟊槐蛶r石的屋頂所保護(hù)，通常有幾公里到幾十公里厚。這使得內(nèi)水海洋世界更適合提供環(huán)境穩(wěn)定性，不太可能遭受來(lái)自大氣層、恒星或太陽(yáng)系的生命威脅。
斯特恩還指出，保護(hù)這些內(nèi)水海洋的巖層和冰層也掩蓋了生命的存在，幾乎所有當(dāng)今科學(xué)家可用的天文學(xué)技術(shù)都無(wú)法探測(cè)到。斯特恩還認(rèn)為，內(nèi)水海洋世界可以幫助破解所謂的費(fèi)米悖論，回答為什么我們?cè)谟钪嬷锌床坏矫黠@的生命證據(jù)的問題。
