記者27日從中國(guó)科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所獲悉，中國(guó)、捷克、英國(guó)古生物學(xué)者近日在1億年前的緬甸琥珀中發(fā)現(xiàn)一種原始的螢火蟲祖先：白堊光螢科(Cretophengodidae)昆蟲。與現(xiàn)在多數(shù)螢火蟲為求愛而發(fā)光不同，這種螢火蟲“老祖宗”發(fā)光可能是為了防御和自保。

領(lǐng)導(dǎo)此項(xiàng)研究的中科院南古所副研究員蔡晨陽介紹，科研團(tuán)隊(duì)共研究了2萬多塊琥珀化石，從中發(fā)現(xiàn)1枚保存較完好的螢火蟲“老祖宗”雄蟲標(biāo)本。這種遠(yuǎn)古昆蟲體長(zhǎng)7毫米左右，前端長(zhǎng)著一對(duì)長(zhǎng)長(zhǎng)的、有分枝的觸角。與現(xiàn)在相似類群的螢火蟲比，它眼睛更大，頭部更加前伸，身體也更加柔軟。更特別的是，現(xiàn)在螢火蟲的發(fā)光部位位于腹部末端，而這種遠(yuǎn)古蟲子發(fā)光部位則更加靠前，位于腹部前端。

“通過與現(xiàn)代相似類群螢火蟲的比較，我們推測(cè)，這些螢火蟲‘老祖宗’發(fā)光并不是為了求偶，而是為了抵御螞蟻、青蛙、早期鳥類等捕食者的攻擊。”蔡晨陽說。

相關(guān)研究成果已于近日發(fā)表在英國(guó)《皇家學(xué)會(huì)生物學(xué)分會(huì)學(xué)報(bào)》上。

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