記者21日從中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所(中科院古脊椎所)獲悉，該所科研團(tuán)隊(duì)通過對(duì)所有已發(fā)現(xiàn)的1.2億年前的今鳥型類燕鳥科標(biāo)本進(jìn)行形態(tài)對(duì)比，最新研究發(fā)現(xiàn)“短胸似燕鳥”和“李氏別鳥”兩個(gè)新的屬種，并在此基礎(chǔ)上提出燕鳥科目前包括三個(gè)屬和種，另一個(gè)為燕鳥科代表屬種“馬氏燕鳥”。

由中科院古脊椎所王敏、劉慶國、李志恒、周忠和共同完成的這項(xiàng)古鳥類演化進(jìn)展成果論文，近期已在國際專業(yè)學(xué)術(shù)期刊《系統(tǒng)古生物學(xué)雜志》上發(fā)表，他們完成關(guān)于中生代今鳥型類燕鳥科的多樣性和分支系統(tǒng)厘定工作，認(rèn)為整個(gè)燕鳥科在體型多樣性方面甚至超過所有其他早白堊世今鳥型類之和。

燕鳥科屬于一類體型較大的生活在白堊紀(jì)早期(距今約1.25億年)的今鳥型類，該類群記錄了吃魚這一食性在鳥類演化中最早的出現(xiàn)。因?yàn)槠浼?xì)長的上、下頜上密布大量牙齒，所以燕鳥科的辨識(shí)度較高。迄今，大約有40件化石被不同學(xué)者歸入到燕鳥科，建立了兩個(gè)種，均歸入燕鳥屬。與之相比，其他已發(fā)現(xiàn)的今鳥型類化石較少，往往僅有正型所代表的一件標(biāo)本。雖然燕鳥科的化石數(shù)量多，但是針對(duì)這些化石還缺乏詳細(xì)的比較解剖學(xué)的研究，已命名的屬種的鑒定特征從今天來看更多的是整個(gè)今鳥型類的共有祖征，分類的不清楚極大限制了學(xué)界對(duì)這樣一個(gè)類群演化多樣性的認(rèn)識(shí)。

基于此，中科院古脊所科研團(tuán)隊(duì)通過對(duì)所有已發(fā)現(xiàn)的燕鳥科標(biāo)本進(jìn)行形態(tài)對(duì)比，新研究發(fā)現(xiàn)了兩個(gè)新的屬種：短胸似燕鳥和李氏別鳥。劉慶國介紹說，短胸似燕鳥在他的碩士畢業(yè)論文中首次記述，并作為一新種歸入燕鳥屬。然而短胸似燕鳥的形態(tài)與燕鳥屬的代表種馬氏燕鳥差異巨大，包括淚骨呈“T”型、齒骨第一枚牙齒異常粗大、下頜具有一對(duì)窗孔、前頜骨側(cè)面具一大的窗孔、頸椎的前關(guān)節(jié)突長于后關(guān)節(jié)突、烏喙骨喙?fàn)钔幌騼?nèi)側(cè)收縮等，所以最新的研究將其作為一新屬。

科研團(tuán)隊(duì)指出，李氏別鳥的正型標(biāo)本起初被視為馬氏燕鳥的歸入標(biāo)本，但是最新研究發(fā)現(xiàn)，李氏別鳥與馬氏燕鳥巨大的形態(tài)和體型差異，這表明之前的分類有誤。李氏別鳥的主要鑒定特征包括下頜發(fā)育明顯的后關(guān)節(jié)突，愈合薦椎包括8枚錐體，胸骨前外側(cè)突不發(fā)育且外側(cè)突末端未膨大。

與此同時(shí)，本次研究還對(duì)之前歸入到燕鳥屬的所有標(biāo)本的分類位置進(jìn)行修正，對(duì)馬氏燕鳥的鑒定特征進(jìn)行厘定，認(rèn)為之前命名的“國章燕鳥”屬于馬氏燕鳥的同物異名。

中科院古脊椎所科研團(tuán)隊(duì)還對(duì)系統(tǒng)厘定后的燕鳥科進(jìn)行形態(tài)多樣性的研究，發(fā)現(xiàn)燕鳥科在前、后肢長度變化范圍的程度上甚至超過所有其他同時(shí)代今鳥型類之和。王敏認(rèn)為，前、后肢長度的變異反映出燕鳥科內(nèi)部發(fā)生了生態(tài)分異，有可能解釋了為什么燕鳥科相較于其他今鳥型類多樣性更高。(完)

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