通過操縱復雜的木質結構，科學家們已經驗證了可讓木頭變得透明、甚至存儲和釋放熱量的新方法。在一項新研究中，團隊展示了如何對其成分進行微調，讓它轉變成一種“防水膜”，從而在紫外線照射下散發出溫暖的光芒。從材料科學的視角來看，這項突破的核心，在于對木質素這種有機聚合物的新奇利用。

據悉，木質素是樹木和植物細胞壁的組成部分，也是其形成剛性的關鍵。不過通過發光木材照亮玩具屋的內部，研究團隊已表明了這項新技術的未來應用前景。

造紙過程中，工廠通常會去除木材中的木質素，并將其留在廢料堆上。但也有許多研究團隊在思考新的回收利用場景，比如制造碳纖維、廉價電池、甚至更堅硬的混凝土。

新研究的設想，包括制造透明的木窗，以幫助室內保持清爽。或者在白天日照情況下收集熱量，并在晚上緩慢釋放，以維持室內溫度的恒定。

來自瑞士蘇黎世聯邦理工學院(ETH Zurich)和新西蘭 Scion 研究組織的這支團隊，先是對一塊輕木進行了溶液處理，以去除木質素和大約一半的纖維素(植物細胞壁的另一關鍵組成部分)。

在留下了多孔支架后，研究團隊開始注入另一種溶液，使之充滿被稱作“量子點”的半導體納米粒子。其特點是能夠在紫外線照射下發光，接著將材料壓縮、干燥、并涂上疏水層。

最終得到的產品，就是致密、耐水、具有出色機械性能的新型材料。不過給我們留下最深刻印象的，就是其照亮空間的能力。

當量子點受到紫外線照射，而在整個薄膜中散射出橙色光線時，便可借助這種特殊的木質板來照亮玩具屋的內部。

有趣的是，如果使用不同種類的量子點注入材料，還可形成不同風格的光線色調。如果將之用于照明或點綴，亦有望成為一種塑料之外的環保替代品。

關鍵詞：