北京時間 7 月 23 日消息，據國外媒體報道，目前，科學家經過為期 5 年的深入勘測探索，最新發布了 “迄今宇宙最大的三維地圖”，涵蓋了 200 多萬個星系，跨越宇宙 110 億年歷史。

這張宇宙地圖是持續進行的 “斯隆數字天空調查(SDSS)”項目的研究成果，這是一項旨在繪制可觀測宇宙膨脹區域的國際任務，有望解決一些宇宙難題。通過這次最新的任務更新，該項目已繪制出 200 多萬個星系，從銀河系一直延伸至 110 億光年之外的古老天體。

這張詳細的宇宙地圖將幫助天文學家拼湊出叫做 “間隙期”的一段宇宙黑暗膨脹時期。該項目首席研究員、美國猶他大學宇宙學家凱爾 · 道森說：“我們對宇宙的遠古歷史和近期膨脹歷史都非常了解，但是中期的 110 億年存在一個令人費解的間隙期。五年以來，我們一直努力填補這一空白，揭曉其中的秘密。”

間隙期開始于大爆炸之后的幾十億年，基于宇宙微波背景輻射，科學家能夠測量出宇宙此前的膨脹速度，還可以通過測量地球和附近星系之間的距離如何隨時間增加，來計算近期宇宙的膨脹。但是人們對中期膨脹的研究很少，因為幾億光年之外的星系發出的光可能非常微弱，為了填補這一空白，來自世界各地的 100 多位科學家不僅觀察了遙遠星系，還觀察了超亮燃燒狀態的類星體(黑洞提供能量的超明亮天體)。

這項調查的關鍵是一種被稱為紅移的現象，在該過程中，來自最古老、最遙遠星系的光被宇宙膨脹拉伸，增加其波長，并移向光譜較紅的一端。由于宇宙的顏色變化，遙遠光源看起來更紅，而那些靠近地球的光源看起來更藍。

為了計算 110 億年宇宙膨脹的速率，研究人員測量了數百萬個遙遠天體的紅移，以及它們的膨脹速度，該測量顯示了一個星系被周圍其他物質引力牽引的程度。在 7 月 20 日發布的 23 項最新研究中，該團隊的研究結果表明，宇宙大約 60 億年前開始加速膨脹，之后經歷了一段時間的減速。

科學家將宇宙膨脹歸因于一種叫做暗能量的神秘力量，盡管當前沒有人完全確定暗能量是什么，或者存在于何處。研究人員稱，像這樣的調查將有助于科學家更好地限定暗能量的性質，盡管神秘的暗能量仍未被理解。

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