美國(guó)加州大學(xué)洛杉磯分校(UCLA)的天文學(xué)家在最新一期《科學(xué)》雜志上撰文指出，他們開發(fā)出一種新方法，可以詳細(xì)分析太陽(yáng)系外行星的地球化學(xué)特征，并借助這一方法，分析了環(huán)繞6顆白矮星運(yùn)行的巖石行星碎片中的元素，發(fā)現(xiàn)這些巖石與地球巖石類似。這些新證據(jù)表明，地球或許沒那么獨(dú)特，類地行星在宇宙中可能很常見。

UCLA團(tuán)隊(duì)研究的白矮星距離地球200—665光年之間。白矮星是普通恒星稠密的燃燒殘骸。最新研究負(fù)責(zé)人、UCLA地球化學(xué)和天體化學(xué)研究生亞歷山德拉·道爾說(shuō)：“通過(guò)觀察這些白矮星及其大氣中的元素，我們觀察到了繞白矮星運(yùn)行的天體中的元素。因?yàn)榘装蔷薮蟮囊⒗@其運(yùn)行的行星撕成碎片，而這些碎片會(huì)墜落到白矮星上。”

道爾團(tuán)隊(duì)所分析的數(shù)據(jù)主要由位于夏威夷的凱克天文臺(tái)上的望遠(yuǎn)鏡收集。他們使用數(shù)學(xué)方法和公式，研究了圍繞白矮星運(yùn)行的巖石中最常見的6種元素：鐵、氧、硅、鎂、鈣和鋁。道爾說(shuō)：“我們可以用數(shù)學(xué)方法確定這些巖石的地球化學(xué)屬性，并將結(jié)果與地球和火星的巖石比較。”

研究人員解釋稱，了解巖石至關(guān)重要。巖石行星上的氧化對(duì)其大氣、內(nèi)核以及在其表面形成的巖石種類具有重要意義。地球表面發(fā)生的所有化學(xué)反應(yīng)最終都可以追溯到行星的氧化態(tài)。我們擁有海洋和生命所必需的所有成分，這一事實(shí)也可以追溯到行星被氧化的情況，而巖石控制著這一氧化反應(yīng)。

UCLA地球化學(xué)和宇宙化學(xué)教授愛德華·楊解釋說(shuō)，當(dāng)鐵被氧化時(shí)，它與氧共享電子，生成氧化鐵，來(lái)自地球、火星和太陽(yáng)系其他地方巖石的化學(xué)成分相似，氧化鐵的濃度很高。太陽(yáng)系中的巖石為何會(huì)被如此氧化仍是未解之謎。

那么其他恒星周圍是否同樣如此呢?他們測(cè)量了圍繞白矮星旋轉(zhuǎn)的巖石中被氧化的鐵的數(shù)量，得出了肯定答案。研究人員稱，對(duì)于在宇宙中尋找類地行星來(lái)說(shuō)，這是個(gè)好兆頭。

他們表示，如果系外巖石的氧化情況與地球相似，那么可以得出結(jié)論，這顆行星擁有與地球相似的板塊構(gòu)造和磁場(chǎng)潛能，而這些被廣泛認(rèn)為是生命存在的關(guān)鍵要素，因此，很可能存在真正類似地球的系外行星。(記者劉霞)

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