據(jù)美國宇航局網(wǎng)站報(bào)道，天文學(xué)家使用美國宇航局錢德拉X射線天文臺觀測到迄今最遙遠(yuǎn)的“隱形黑洞”，它屬于宇宙最早期被氣體隱藏的黑洞。

超大質(zhì)量黑洞的質(zhì)量通常是太陽的數(shù)百萬至數(shù)十億倍，通過吸入周圍物質(zhì)成長，快速增長在黑洞周圍的一個(gè)較小區(qū)域并會產(chǎn)生大量輻射，科學(xué)家稱這個(gè)極其明亮、緊湊的來源為“類星體”。

依據(jù)當(dāng)前的理論，在一個(gè)超大質(zhì)量黑洞的早期成長階段，稠密的氣體云將物質(zhì)送入周圍的盤狀區(qū)域，盤狀區(qū)域“遮掩”或者隱藏了類星體的大部分強(qiáng)光，當(dāng)黑洞消耗物質(zhì)變得更大的時(shí)候，氣體云中的氣體就會耗盡，直到黑洞及其明亮的圓盤被探測到。

在這個(gè)隱蔽的階段發(fā)現(xiàn)類星體是非常具有挑戰(zhàn)性的，因?yàn)樗鼈兊拇蟛糠州椛涠急晃耍壳暗膬x器無法探測，基于錢德拉X射線穿透云層的觀測能力，天文學(xué)家才成功找到了這個(gè)被“隱藏”的黑洞。

這一最新發(fā)現(xiàn)來自于對類星體PSO167-13的觀測，這顆類星體是由“泛星計(jì)劃(Pan-STARRS)”首次發(fā)現(xiàn)的，泛星計(jì)劃共發(fā)現(xiàn)大約200顆閃爍發(fā)光的類星體，但泛星計(jì)劃僅在探測“無遮掩黑洞”時(shí)有效，因?yàn)樘綔y到的輻射可能被稀薄氣體云和塵埃所抑制，類星體PSO167-13是此次觀測的一部分。

研究團(tuán)隊(duì)通過錢德拉光學(xué)勘測PSO167-13以及其他9個(gè)類星體，經(jīng)過16個(gè)小時(shí)的觀測分析，僅從類星體PSO167-13探測到3個(gè)X射線光子，它們都具有較高的能量等級，由于低能量X射線比高能量X射線更容易被吸收，因此可能的解釋是此顆類星體被氣體云高度遮蔽。

對于類星體PSO167-13，一個(gè)有趣的轉(zhuǎn)變是，存在類星體的星系會有一個(gè)親密的伴星星系，之前阿塔卡馬大型毫米波陣望遠(yuǎn)鏡(ALMA)和哈勃太空望遠(yuǎn)鏡探測到過該現(xiàn)象，由于它們距離很近，并且X射線源較微弱，研究小組無法確定新發(fā)現(xiàn)的X射線釋放與類星體PSO167-13有關(guān)，還是與伴星星系有關(guān)。

如果X射線來自于已知類星體，天文學(xué)家需要解釋為什么類星體在X射線中高度隱藏，而在可見光范圍內(nèi)卻并非如此。另一方面，如果X射線來自伴星星系，那么它代表著類星體PSO167-13附近發(fā)現(xiàn)一個(gè)新的類星體，這一對類星體將是迄今為止探測最遠(yuǎn)的類星體。

在這兩種情況下，錢德拉X射線天文臺探測到的類星體可能是迄今最遙遠(yuǎn)的“隱形類星體”，誕生于大爆炸之后8.5億年，目前研究人員計(jì)劃展開更多的觀察，從而揭曉更多的宇宙謎團(tuán)。

天文學(xué)家猜測早期宇宙中大多數(shù)超大質(zhì)量黑洞都是隱蔽的，因此對它們進(jìn)行探測研究是至關(guān)重要的，便于更好地理解它們是如何迅速地成長為10億倍太陽的質(zhì)量。

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