據(jù)英國《每日郵報》網(wǎng)站6月5日報道，太陽活動極小期是太陽活動減少的一段時期，每11年出現(xiàn)一次。在這段時期，太陽黑子和耀斑出現(xiàn)的都不那么頻繁。
原本活動劇烈的太陽表面看上去變得更為平靜，有一種寧靜祥和的感覺，不過這種虛假的平靜可能會導致磁暴，對衛(wèi)星造成干擾，影響空中飛行，甚至可能讓電網(wǎng)陷入癱瘓。
在太陽活動周期的頂峰——太陽活動極大期，太陽表面長期布滿黑子，有些太陽黑子像木星那么大。
雖然太陽活動極小期不會給地球造成威脅，不過有可能引發(fā)磁暴，讓處于地球大氣層之外的宇航員和衛(wèi)星面臨危險。
美國《太空天氣》雜志網(wǎng)站發(fā)文稱：“太陽已連續(xù)16天沒有出現(xiàn)黑子——這表明目前正在進入太陽活動極小期。許多人以為太陽活動極小期沒什么意義。并非如此。太陽活動周期進入這個階段會讓到達地球的宇宙射線增加，也讓太陽大氣中空洞的持續(xù)時間變長。”
報道稱，當太陽在大約11年后從極小期進入另一個時期時，我們很可能會看到太陽發(fā)生越來越劇烈的爆發(fā)。
NASA提醒說：“在太陽度過當前的活動極小期后，如同火山噴發(fā)一樣的太陽活動在隨后幾年間會變得更加常見。”
NASA剛剛發(fā)布了其太陽動力學天文臺2011年記錄的太陽劇烈活動的圖片，上面顯示出我們在太陽活動極小期結束后會看到的情景。
太陽活動的減少通常會導致地球大氣暫時變冷。
NASA說，當太陽在1650年至1710年進入活動極小期時，地球陷入了“深度冰凍”狀態(tài)。
該機構說：“從1650年到1710年，在太陽進入如今被稱為蒙德極小期的安靜階段后，北半球大部分地區(qū)的氣溫驟降。在此期間，太陽表面的黑子數(shù)量很少，太陽的總體亮度也略有下降。已經處于比常年偏冷的‘小冰河期’的歐洲和北美進入深度冰凍狀態(tài)：高山冰川一路延伸，覆蓋了山谷中的農田;海冰從北極向南蔓延。”
太陽每11年會從活動極大期進入活動極小期。
在太陽活動極大期，太陽黑子和耀斑的密集程度急劇上升，導致地球上不論南北溫度都有所升高。
當太陽在2014年出現(xiàn)大量黑子時，NASA就表示太陽活動極小期將在2019年至2020年到來。
天文學家通常把太陽活動極小期與低溫聯(lián)系在一起，因為在此期間，太陽的“自然加熱機制”會消退。
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