據國外媒體報道，多年以來，美國宇航局通過對比雙胞胎兄弟馬克·凱利和斯科特·凱利，對人類太空旅行產生的健康效應有了新的認識。2015-2016年，斯科特在太空軌道度過了340天，而馬克一直在地球上，這向科學家提供了人體離開地球產生影響的重要數據。

這項最新研究報告發表在4月11日出版的《科學》雜志上，研究揭曉斯科特在太空中經歷了一系列基因變化。令人驚訝的是，當他返回地面之后，身體大部分基因變化出現了逆轉，恢復正常狀態。《美國麻省理工學院技術評論》報告稱，這對研究人員提供了寶貴意見，便于航天機構為更長期、更深入的太空任務做好準備工作。

在過去幾年里，美國宇航局陸續發布了一些關于雙胞胎的研究報告。最令人驚訝的是斯科特在太空中如何延長他的端粒，它是保護染色體的保護帽，至少在地球上，人體內端粒會隨著年齡增大而逐漸退化。

雖然這項發現可能會引發人們對太空飛行如何影響人類壽命的猜測，但是這些變化都是短暫的。回到地球不足半年時間，斯科特體內延長的端粒逐漸恢復了正常，而在他返回地球后體內出現更短端粒卻仍然存在。

之前對宇航員的研究表明，延長太空旅行時間可能損害他們的免疫系統。最新研究發現，這些變化很大程度上是暫時的，宇航員返回地球后很快可以恢復。這對人類抵達火星甚至更遠的星球帶來了希望。

但由于雙胞胎研究只涉及到斯科特一人，很難判斷群體性特征變化，因為缺少更多的雙胞胎宇航員參與測試。研究報告作者克里斯·梅森(Chris Mason)稱，這與我們首次測量某人的血壓十分相似，只有我們開始測量許多人，才知道真實的參考數值。

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