這個甜甜圈直徑40光年

3月4日消息，據國外媒體報道，天文學家在智利阿塔卡馬大毫米/亞毫米波陣列(ALMA)的幫助下，觀測到位于螺旋星系M77中心的一個活躍黑洞，其周圍的緊密氣體云團直徑達40光年，就像漂浮在太空中的巨大甜甜圈。

據悉，螺旋星系M77的核心被稱為活動星系核(AGN)，意思是氣體和其他物質不斷被吸進中央黑洞并發出強光。宇宙中的這些活躍區域可以幫助人類解開星系以及位于其核心的超大質量黑洞如何協同發展的奧秘。

天文學家在這個活躍黑洞的周圍發現了一個緊密的氣體結構，就像一個巨大的甜甜圈。這團氣體云團從中心向外延伸20光年，圍繞著黑洞旋轉。這些旋轉環狀結構的假設已經存在了幾十年，但是根據研究人員的說法，這標志著人類第一次直接觀測到這種結構。

“為了解釋活動星系核的各種觀測特征，天文學家已經假設在活躍的超大質量黑洞周圍存在旋轉的環狀結構，”描述這一發現的論文第一作者Masatoshi Imanishi指出。“這被稱為活動星系核的’統一模型’。然而，這種富含塵埃的氣體云團觀測起來非常困難。在高分辨率ALMA的幫助下，我們可以直接觀測到它的內部結構。

ALMA的高分辨率并不是這一發現的唯一根源。研究人員指出，重點研究特定的分子發射譜線也很重要，研究人員從氰化氫(HCN)分子和甲酰離子(HCO+)中檢測到發射的微波。由于這些分子只在稠密氣體中發射出微波，研究人員得以從中了解到很多關于氣體云團密度的相關信息。

研究人員還發現，環狀氣體云團并沒有完全按照黑洞的引力旋轉，相反它的運動具有高度的隨機性。這意味著過去其可能與一個較小的星系發生過碰撞。(騰訊科技編譯/皎晗)

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