3月4日消息，據The Verge報道，就在發射進入軌道的第二天，SpaceX的“載人龍飛船”(Crew Dragon)與國際空間站實現對接，這是該公司目前測試飛行的關鍵部分。當“載人龍飛船”開始運送宇航員往返國際空間站時，這種對接操作未來將成為常規操作。

圖：美國當地時間3日早晨，SpaceX的“載人龍飛船”(Crew Dragon)緩慢接近國際空間站

美國當地時間2日凌晨3點左右，SpaceX的獵鷹9號火箭(Falcon 9)搭載著“載人龍飛船”從佛羅里達州肯尼迪航天中心發射升空。

3日清晨，SpaceX將“載人龍飛船”送到空間站外的不同地點，以測試飛船的對接能力。利用推進器，太空船定期接近國際空間站，然后在兩個半小時的時間里保持住位置。太空船甚至一度后退，以測試飛船在緊急情況下撤退的能力。然后，當“載人龍飛船”到達距離大約20米時，最后指令被發送給太空艙，與國際空間站對接。

在美國當地時間3日5點51分，太空艙附著在對接端口上，各種掛鉤被部署在接口外部，以確保太空艙穩定。美國宇航局(NASA)宇航員、現任國際空間站工作人員安妮·麥克萊恩(Anne McClain)說：“我們可以確認，‘硬捕捉’任務已經完成。”同樣在國際空間站工作的加拿大宇航員大衛·圣雅克(David Saint-Jacques)說：“再次祝賀世界各地幫助這項任務成功的團隊。”

這是SpaceX的新工藝，該公司此前從未將航天器自動對接到空間站。自2012年5月以來，SpaceX一直在向國際空間站發射貨運龍飛船，但所有這些運載工具都以系泊的方式停靠，國際空間站上的宇航員用機械臂捕獲太空艙，然后將龍飛船轉移到可用的對接端口。現在，新的“載人龍飛船”已經表明，它已經不再需要這種傳統模式。

這次對接標志著SpaceX和NASA的“商業宇航員計劃”取得重大成功。“載人龍飛船”是美國正在開發的兩種私人運載工具之一，目的是將NASA宇航員從美國本土發射往國際空間站。對接是確保乘客到達空間站所必需的關鍵過程，最新的演示表明“載人龍飛船”有能力將宇航員安全送到國際空間站。

隨著“載人龍飛船”與國際空間站相連，上面的三名駐留人員將打開太空艙的艙門，進入里面，向名叫里普利(Ripley)的智能假人致意。他們還將打開“載人龍飛船”上裝載的180公斤貨物，并在未來幾天對這艘飛船進行一系列測試。其目的是觀察飛行器如何應對太空環境，以及它的設計是否安全，是否如預期的那樣經得起考驗。

本周五，SpaceX將帶返回艙回到美國，并嘗試用降落傘在大西洋著陸。這次著陸將標志著這次試驗任務實現了最后一個重要里程碑，并結束目前的飛行。之后，NASA將評估“載人龍飛船”在這次飛行中的表現，并最終決定何時搭載兩名宇航員進行下一次試飛。SpaceX的載人試驗目前定于今年夏天進行，但在此飛前，NASA和SpaceX還有很多工作要做。(小小)

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