隨著12月25日零時53分通信技術試驗衛星三號的成功發射，中國2018年航天發射次數達到了37次，年度航天發射次數首次獨居世界第一。

據新華網12月25日報道，此次發射的通信技術試驗衛星三號和長征三號丙運載火箭，由中國航天科技集團有限公司研制生產，發射、測控任務由中國衛星發射測控系統部負責。這是長征系列運載火箭的第296次飛行。

澎湃新聞梳理發現，從今年1月至今，中國航天科技集團有限公司進行了36次航天發射，中國航天科工集團有限公司進行了1次航天發射，民營商業航天企業北京藍箭空間科技有限公司進行了1次發射任務(“朱雀一號”，衛星未能進入預定軌道，發射失敗)。

美國今年航天發射從1月至今進行了31次發射。12月23日，SpeceX公司使用“獵鷹”9火箭成功發射美國空軍首顆第三代GPS衛星(全球定位導航衛星)。美國航天新聞網站23日報道稱，此次發射應該是美國本年度最后一次發射，因為原計劃12月19日發射的“德爾塔”-4H重型火箭由于技術原因推遲了發射時間。據聯合發射聯盟公司(ULA)12月20日消息，由于要對19日發射倒計時過程中出現的火箭左側捆綁助推器發動機部段液氫水平過高問題做進一步分析，火箭的偵察衛星發射任務將推遲到不早于今年12月30日進行。

12月21日，俄羅斯使用“質子”M運載火箭成功發射了“福音”(Blagovest)13L軍事通信衛星，代號應為“宇宙”2533，這是本年度俄羅斯第16次航天發射(其中一次發射失敗。)

除了中美俄，迄今為止，歐空局進行了11次航天發射，印度航天發射次數為7次，日本航天發射次數為6日。

“航天發射是有計劃的，未來各國通常情況下一般至多組織一到兩次的航天發射，不可能為了第一的位置‘瘋狂’進行航天發射，中國航天年度發射次數獨居全球第一基本沒有懸念，這也是中國年度航天發射次數首次位居全球第一。如果中國在未來幾天再進行一次成功的航天發射，年度成功發射次數將增加至38次。”一位不具名的航天專家告訴澎湃新聞。

值得一提的是，2016年，中美兩國以22次航天發射并列世界發射排行榜榜首。

埃隆·馬斯克的推特

12月24日，SpaceX公司CEO埃隆·馬斯克發表推特稱，“中國的航天進步令人吃驚，中國航天今年航天發射次數首次超過美國。”

2018年，SpaceX公司全年共發射21次，高于去年的18次。

“一個私營航天企業一年進行21次航天發射，并且多次成功回收火箭第一級和發射‘二手火箭’。此外，SpaceX今年還成功發射了現役近地軌道運載能力最大的‘重型獵鷹’火箭。可以說，SpaceX公司今年也取得了令人矚目的成績，展現了美國航天實力。” 一位不具名的航天專家指出。

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