暗物質(zhì)粒子探測(cè)衛(wèi)星“悟空”的研制團(tuán)隊(duì)17日宣布,鑒于衛(wèi)星目前運(yùn)行狀態(tài)依然良好、關(guān)鍵科學(xué)數(shù)據(jù)仍在累積,衛(wèi)星科研團(tuán)隊(duì)已與各保障部門(mén)商定,讓“悟空”延長(zhǎng)兩年工作時(shí)間。

暗物質(zhì)衛(wèi)星“悟空”是我國(guó)首顆天文衛(wèi)星。到12月17日,衛(wèi)星發(fā)射已滿3年,達(dá)到預(yù)期使用壽命。截至這一日,“悟空”已在500公里外的太陽(yáng)同步軌道上繞地球飛行16597圈,探測(cè)宇宙粒子55億個(gè)。

雖然“悟空”已運(yùn)行3年,但電流、電壓等主要工程參數(shù)一直保持穩(wěn)定,所有載荷都正常工作,性能指標(biāo)與剛發(fā)射時(shí)相比變化甚微。暗物質(zhì)衛(wèi)星首席科學(xué)家常進(jìn)說(shuō),按照現(xiàn)在的狀態(tài),科研團(tuán)隊(duì)對(duì)讓“悟空”多工作兩年有充分的信心。

據(jù)介紹,“悟空”的科學(xué)目標(biāo)主要有三:一是通過(guò)觀測(cè)高能電子、伽馬射線來(lái)尋找暗物質(zhì)粒子的可能蹤跡。二是研究宇宙線的起源、傳播和加速機(jī)制。三是研究伽馬射線天文,找到宇宙中伽馬射線的電磁對(duì)應(yīng)體。

目前,三方面的粒子觀測(cè)數(shù)據(jù)都達(dá)到了預(yù)先設(shè)計(jì)標(biāo)準(zhǔn),原定科學(xué)目標(biāo)已經(jīng)完成,部分成果超出預(yù)期。

2017年,英國(guó)《自然》雜志刊登了“悟空”發(fā)射18個(gè)月積累的高能電子數(shù)據(jù)。其中,在1.4 TeV(萬(wàn)億電子伏特)能段處發(fā)現(xiàn)的近100個(gè)明顯區(qū)別于正常能譜的“奇異”電子,有可能起源于暗物質(zhì),引起國(guó)內(nèi)外科學(xué)界的高度關(guān)注。

據(jù)統(tǒng)計(jì),從《自然》論文發(fā)表至今,已有百余篇學(xué)術(shù)論文跟進(jìn)研究“悟空”成果。與世界同類(lèi)暗物質(zhì)探測(cè)設(shè)備相比,“悟空”具有觀測(cè)能段范圍最寬和能量分辨率最優(yōu)這兩項(xiàng)核心技術(shù)優(yōu)勢(shì),這使得它在關(guān)鍵的1.4 TeV能段處探測(cè)“奇異”電子的效率至今仍保持領(lǐng)先。(記者王玨玢、蔣芳)

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