最新研究顯示，人體大腦組織中存在微小的磁鐵微粒，這些微粒可能是空氣污染所致。研究分析表明，大腦中存在大量磁鐵微粒，可能誘發(fā)阿爾茨海默癥和其他神經(jīng)退行性疾病。

北京時間11月29日消息，據(jù)國外媒體報道，空氣污染中的磁鐵微粒被懷疑具有毒性，吸入人體可直接進入大腦，可能誘發(fā)老年癡呆癥等疾病。

研究人員稱這項發(fā)現(xiàn)“令人非常震驚”，并對空氣污染產(chǎn)生的健康風險提出了一系列新問題，許多研究聚焦于污染空氣對肺部和心臟產(chǎn)生的影響。

目前這項最新研究首次證實具有污染性的磁鐵微粒能夠進入人類大腦，2016年初，世界衛(wèi)生組織警告稱，空氣污染每年導致300多萬人過早死亡。

跟蹤磁鐵微粒起源

評估報告顯示，英國每年因空氣污染導致死亡人數(shù)達到5萬人。這項研究是由英國蘭卡斯特大學科學家負責，發(fā)表在《美國國家科學院院刊》(PNAS)上。研究小組分析了37位測試者大腦組織樣本，他們的年齡從3-85歲不等，其中29位測試者在墨西哥城生活，眾所周知墨西哥城環(huán)境污染較嚴重。

另外8位測試者來自英國曼徹斯特，他們的年齡在62-92歲之間，其中幾人因患有不同程度的神經(jīng)退行性疾病而導致死亡。研究報告第一作者芭芭拉·馬赫(Barbara Maher)教授在蘭卡斯特叢林道路旁和發(fā)電站外收集的空氣樣本中發(fā)現(xiàn)磁鐵微粒，她懷疑類似的微粒可能會存在于人類大腦，并可能產(chǎn)生一定的影響。

她說：“這是非常令人震驚的，當你研究這些大腦組織時，你會看到磁鐵顆粒分布在大腦細胞之間，當你進行提取時，你會發(fā)現(xiàn)每1克大腦組織中存在數(shù)百萬個磁鐵顆粒，這是上百萬個造成傷害的機會。”

進一步研究表明，這些微粒具有獨特形狀，這為它們的起源提供了重要線索。少量磁鐵微粒可以自然形成在大腦組織中，但是這些微粒具有獨特的鋸齒狀結構。相比之下，這項最新研究發(fā)現(xiàn)大腦中的磁鐵微粒不僅數(shù)量較多，而且光滑，呈現(xiàn)圓形，通常這種磁鐵微粒結構僅形成于高溫汽車引擎或者剎車系統(tǒng)。

馬赫教授說：“它們是球形結構，表面有少量晶體，它們與來自催化轉換器的鉑等其它金屬一起出現(xiàn)。這是我們首次觀察發(fā)現(xiàn)污染微粒存在于人類大腦。這是一項重大發(fā)現(xiàn)，當前存在一個全新領域有待于調(diào)查了解，是否這些磁鐵微粒可以導致或者加速神經(jīng)退行性疾病。”

研究人員對人類大腦中每一個自然形成的磁鐵微粒進行識別分析，發(fā)現(xiàn)其中大約有100個磁鐵微粒具有污染性。這項研究結果并未顯示一個簡單模式，然而曼徹斯特大學捐贈者，尤其是那些患有神經(jīng)退行性疾病的捐贈者體內(nèi)磁鐵含量有所上升，但是墨西哥城居民體內(nèi)卻發(fā)現(xiàn)相同或者更高的磁鐵含量等級。其中大腦磁鐵微粒含量最高的是一位32歲墨西哥男子，他死于一次交通事故。

磁鐵微粒可以導致疾病？

這些微粒又被稱為“納米球”，它們的直徑不足200納米，相比之下，人類頭發(fā)直徑至少是5萬納米。煙塵等大型微粒污染會吸附在鼻子里，較小微粒可以進入肺部，更小的微粒甚至能夠進入人體血液之中。

專家認為，納米等級的磁鐵顆粒非常小，足以通過鼻孔吸入體內(nèi)到達嗅球組織，再通過神經(jīng)系統(tǒng)進入大腦額葉皮層。阿爾茨海默癥和其他神經(jīng)退行性疾病專家大衛(wèi)·奧索普(David Allsop)教授在英國蘭卡斯特大學任教，他是這項研究報告的合著作者，他說：“對于這些疾病狀況，吸入體內(nèi)的污染微粒可能是一個重要的風險因素。”

當前還沒有發(fā)現(xiàn)確鑿證據(jù)表明兩者之間存在著聯(lián)系，但是當前有許多啟發(fā)性的觀察結果，一些阿爾茨海默癥患者大腦積聚的斑塊中發(fā)現(xiàn)污染微粒，因此推測這些污染微粒可能是大腦形成致病斑塊的原因之一。

　　當前還沒有發(fā)現(xiàn)確鑿證據(jù)表明空氣污染微粒與疾病之間存在著聯(lián)系，但是當前有許多啟發(fā)性的觀察結果，一些阿爾茨海默癥患者大腦積聚的斑塊中發(fā)現(xiàn)污染微粒，因此推測這些污染微粒可能是大腦形成致病斑塊的原因之一。

磁鐵微粒的主要成分是鐵，如果鐵元素進入大腦某些受損區(qū)域將變得非常活躍，并對大腦組織產(chǎn)生損害。它們參入生成一種非常活躍的分子，叫做“活性氧(reaction oxygen species)”，該分子能夠對大腦構成氧化損傷，這一點是非常的。

奧索普說：“我們已經(jīng)知道氧化損傷會導致阿爾茨海默癥患者的大腦損傷，所以如果你的大腦存在鐵元素，很可能會造成一些損傷，這不可能是良性損傷。”

該領域其他專家對污染顆粒和大腦損傷之間關聯(lián)性持謹慎態(tài)度，阿爾茨海默癥協(xié)會研究主管克萊爾·沃爾頓(Clare Walton)博士稱，當前并沒有清晰的證據(jù)表明，磁鐵微粒會導致阿爾茨海默癥或者使病情更加惡化。

她說：“這項研究提供令人信服的證據(jù)，磁鐵微粒可通過空氣污染進入人體大腦，但并未告訴我們這將對大腦健康或者阿爾茨海默癥等病癥產(chǎn)生什么影響。”

老年癡呆癥和阿爾茨海默癥的形成病因很復雜，迄今還沒有充足的研究證據(jù)表明生活在城市和污染地區(qū)，是否會增大罹患癡呆癥的風險。該領域的深入工作非常重要，但在我們獲得更多信息之前，人們不必過度擔心。

她說：“一些更實用的方法可以降低癡呆癥概率，其中包括：有規(guī)律的體能鍛煉、健康飲食、避免吸煙等。”(葉傾城)

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