2008年，在一個名為“密碼朋克(Cypherpunk)”的郵件列表中，中本聰發布了比特幣的白皮書。一場波瀾壯闊的社會實驗，就此展開。
何為密碼朋克?它為何催生出比特幣?
這場運動興起于美蘇冷戰的最后十年。其信徒堅信，應該用強密碼技術，保障個人自由和隱私，讓其免受資本和政治等外在力量攻擊。
他們中，很多都是無政府主義者和自由主義者，包括“維基解密”的創始人阿桑奇、Facebook的創始人之一肖恩·帕克、BT下載的作者布拉姆·科恩，等等。當然，其中最著名的，就是中本聰。
幾十年來，密碼朋克運動幾經起伏。這場運動的參與者們，為人類帶來了無數的開源加密協議。其中一些協議，已經成為了互聯網通信的基石。
而在探索自由、匿名、去中心化數字貨幣的道路上，包括中本聰在內的密碼朋克們，更是付出了巨大的努力，薪火相傳，生生不息。
中本聰究竟是誰?這個問題已不再重要，每一個密碼朋克大師，都是人們心中的“中本聰”。
密碼朋克
“互聯網將解放我們，還是將奴役所有人?”維基解密的創始人阿桑奇，曾經在一本書中，深度討論這個問題。
書的引言中，還有一句話：“宇宙相信加密。”
密碼學，自誕生之日起，便與軍事緊密相連。二戰結束后，密碼學技術本身，也被全球政府視為機密。
在美國，NSA(美國國家安全局)雇傭了一大批密碼學專家。全世界最前沿的密碼學技術，被鎖死在NSA那座以深黑色玻璃聞名的總部大樓之中。很長一段時間內，美國政府視密碼學為“武器”，禁止其技術出口及民用化。
美國NSA總部大樓
在民用加密通信興起的1980年代，美國民間對于密碼學民用化的呼聲，越發強烈。
1982年，剛剛修完博士學位的大衛·喬姆(David Chaum)，發布了一篇關于盲簽名技術(Blind signatures)的論文。在文中，他首次給出了在網絡上匿名傳遞價值的方式，并將之命名為eCash。
大衛·喬姆
eCash通過銀行的加密簽名，以數字形式存儲貨幣。用戶可以將這種“數字貨幣”自由轉移，且無需暴露自身信息。
嚴格意義上，eCash并不是一種數字貨幣，但它可以讓傳統貨幣以完全數字化的形式，在網絡上自由、匿名地傳遞。
大衛·喬姆的天才構想很快引發熱議。十年后，一群信奉大衛·喬姆思想的密碼學專家、愛好者、程序員與極客們，發起了一項名為密碼朋克(Cypherpunk)的社會運動——他們將密碼(Cypher)與朋克(punk)一詞結合，希望用密碼學創建一個自由、不受監控的世界。
蒂姆·梅(Tim May)是密碼朋克運動的發起人之一，也是英特爾早年最杰出的科學家。1992年，他在網絡上發起了加密的密碼朋克郵件列表，僅僅兩年時間，就有超過700名用戶加入。
在這里，全世界的密碼學專家、程序員與極客們，通過電子郵件互相交流，討論涵蓋數學、密碼學、計算機科學、政治、哲學等領域。
他們信奉自由主義與開源社區的力量，大多將自己的作品以開源形式發布，讓全球用戶免費使用。
1993年，《連線》雜志報道了這些隱匿于世界各地、為人類隱私事業戰斗的人們：“密碼朋克正在與FBI、NSA作戰。他們的戰爭，將決定21世紀是否還會有隱私存在。”
1993年，密碼朋克登上《連線》雜志封面
如今，密碼朋克們的作品，大多已經成為互聯網時代價值傳輸的底層協議。從電子郵件到網上銀行，密碼朋克時代傳承至今的DES、RSA等加密技術，仍在被廣泛使用。
2008年，比特幣的白皮書在密碼朋克郵件列表中公布——這場轟轟烈烈的社會運動，終于迎來了最高潮。
此后，比特幣迅速超越了密碼朋克的小圈子，走向了更遼闊的世界。由比特幣衍生出的區塊鏈技術，也正在變革著人類社會。
中本聰則成為了比特幣的圖騰。盡管直至今日，仍然沒有人知道他的真實身份，但中本聰無疑是密碼朋克的一份子。也只有密碼朋克，能讓中本聰誕生。
而在比特幣問世前，密碼朋克運動中的一位又一位大師，為了真正可用的、匿名的數字貨幣，前仆后繼。
某種意義上，他們都是比特幣的創始人，都是它在精神上的“父親”。
數字貨幣誕生
在大衛·喬姆發布關于eCash的經典論文3年后，9歲的戴維(Wei Dai)，被父親接到了美國。
被同學視為“數學怪物”的他，在高中就獲得了提前就讀哈佛的機會。
1995年，讀大一的戴維，注意到了密碼朋克組織。他利用業余時間創建了一個名為Crypto++ library的開源代碼庫，并一直維護至今。
大學四年，戴維曾在微軟密碼學小組內實習。在這個全球頂尖的密碼學團隊中，他常常不加顧忌地指出前輩的錯誤。大學畢業后，他選擇了獨自工作。
戴維
戴維的父親戴習為，曾是微軟最高級別的華人工程師。他這樣評價自己的兒子：“他是新一代的IT人，從小吃穿無憂，也不為世俗所動。他們最熱衷的事情，便是將自己的作品放在網上，徹底開放，自由使用。”
戴維現實生活中的朋友不多，但他無論去哪個國家，都能找到自己的密碼朋克網友。
“他們獨來獨往，又群而樂之，像金庸筆下游俠的童話世界。而他們作為一個群體，對歐美IT業的影響，已初見倪端。”戴習為在自傳《過河卒》中，這樣評價密碼朋克。
戴習為可能沒有注意到，戴維和密碼朋克對于世界的影響，將會不止于IT行業。
1998年11月，在密碼朋克郵件列表中，戴維發布了b-money的白皮書。“數字加密貨幣”的概念，由此而生。
去中心化的結算架構、匿名交易、點對點網絡，比特幣的精神內核，在b-money中已經全部顯現。
“b-money無法被國家監管，也無法被政府控制。”戴維在它的白皮書中寫道。十年后，b-money，成為了比特幣白皮書中的第一個引用來源。
但謙虛的戴維，并不認為自己對比特幣產生了影響。“在我看來，中本聰在獨立發明比特幣之前，應該沒有讀過我的文章。他是后來才將其放進比特幣白皮書的，我與比特幣的聯系非常有限。”
即便如此，后人依然十分尊重戴維對于數字貨幣的貢獻。在以太坊中，ETH的最小單位被命名為Wei。Vitalik Buterin在用這樣的方式，向戴維致敬。
算力之美
自b-money以降，密碼朋克郵件列表中，先后誕生了數十種數字貨幣。
然而，所有的數字貨幣先驅，都沒能解決一個問題——如何實現數字貨幣的初始發行。
直到密碼朋克運動中的一位杰出人物，有了天才的創造。
“[公告] 哈希現金(Hash Cash)郵資計劃正式實施。”
1997年3月28日，所有密碼朋克郵件列表成員，都收到了這封郵件。發送郵件的人，名叫亞當·巴克(Adam Back)。27歲的他，當時在英國埃克塞特大學讀計算機博士后。
亞當·巴克
哈希現金，是一個用來解決垃圾郵件泛濫問題的方式。而垃圾郵件，自從互聯網和網絡郵件誕生后，一直困擾著人們。
哈希現金，基于哈希算法(Hash Algorithm)展開：執行哈希現金程序的計算機，在發送郵件時，需要額外付出幾秒鐘時間進行哈希運算，試湊出一個符合特殊規則的哈希函數值。
幾秒鐘的時間，對于普通用戶不算什么。但對于垃圾郵件的發送者，每封郵件花幾秒鐘，是不能承受的。
在亞當·巴克發出這封郵件的7年后，即2004年，密碼學家哈爾·芬尼(Hal Finney)把哈希現金算法改進為“可復用的工作量證明機制”(Reusable Proofs of Work)。它被用于比特幣出現之前的一系列數字貨幣實驗。
直到比特幣問世。在比特幣的白皮書中，中本聰將哈希現金機制改造成了比特幣的發行機制：用戶貢獻算力，進行哈希運算;作為回報，比特幣網絡將比特幣贈予首個挖出區塊的礦工。它成為了新一代數字貨幣網絡運轉的基石。
如今，從中國四川的山谷，到凍土覆蓋的西伯利亞，眾多大型廠房內，都運行著一種叫做“礦機”的計算工具。它們共同守護著一個名為“比特幣”的金融網絡，這也是有史以來，人類歷史上第一個真正去中心化的貨幣實驗。
望向未來
2009年，金融危機中的舊世界，風雨飄搖。
“2009年1月3日，財政大臣正處于實施第二輪銀行緊急援助的邊緣。”在比特幣的創世區塊上，中本聰寫下了對舊金融體系的嘲諷。
3個月前，在密碼朋克的郵件列表中，他發布了比特幣的白皮書——后者的精神內核來自于eCash和b-money，而工作量證明等核心技術，則來自亞當·巴克和哈爾·芬尼等人。
從這個意義上說，比特幣是密碼朋克們的集體創作。
看到比特幣的白皮書之后，哈爾·芬尼興奮不已，立即與中本聰取得了聯系。
“他似乎挺憤世嫉俗，我則比較理想主義。我熱愛密碼學，熱愛它的神秘感和矛盾性。”多年后，哈爾·芬尼這樣回憶。他甚至比中本聰本人，更相信比特幣的未來。
在比特幣創世區塊問世不久，哈爾·芬尼下載了比特幣客戶端。他多次通過郵件，對中本聰指出比特幣運行時的漏洞，后者則回復以修補方式并致謝。
2009年1月11日，為測試比特幣交易功能，中本聰將10個比特幣轉給了哈爾·芬尼。這是比特幣歷史上第一次轉賬。
比特幣歷史上的第一次轉賬
也是在這時，哈爾·芬尼開始用自己的IBM電腦挖礦。因為沒有競爭者，他一天最多能挖出100個比特幣。機緣巧合，他就此變成了比特幣歷史上的第一位礦工。
但命運給哈爾·芬尼開了一個巨大的玩笑。當年8月，他被確診患了肌萎縮側索硬化癥(ALS)，即和霍金一樣的“漸凍人癥”。
此后數年，他與疾病苦苦搏斗，病情逐漸惡化，雙手麻木、全身癱瘓……為了醫藥費，他賣出了一大半自己當年挖出的比特幣。
然而，他對比特幣的熱愛，一如當初。他一直在為比特幣寫代碼。到最后，僅有眼球可轉動的他，還通過眼球追蹤器，一行又一行地打出可加密比特幣官方錢包的代碼。
哈爾·芬尼與妻子
與此同時，中本聰也在網絡世界漸漸淡出。很多人因此懷疑，哈爾·芬尼就是中本聰本人。
懷疑因一個烏龍報道達到高峰。當時美國《新聞周刊》稱，一位日裔美國人多利安·中本聰，就是比特幣的發明者。而哈爾·芬尼的家，和前者的家只隔著幾個街區。
在世界上，竟然存在這樣的巧合。
2014年8月，哈爾·芬尼告別人世。根據他的遺愿，家人將他的遺體送往Alcor生命延續基金旗下的冰凍工廠低溫貯藏。
與比特幣一樣，人體冷凍技術一直備受爭議。許多人將其視作一場騙局。人死了，真的能再復生嗎?
哈爾·芬尼的妻子說，丈夫對“復活”一事，根本不抱奢望，“但在生命最后的一刻，他把所有的信仰都給了這項科技”。
就像他曾經對比特幣那樣，毫無保留。
