8月16日消息，據Engadget報道，美國SpaceX的首要任務是將人類進入太空，并最終將人類送上火星。目前，這家火箭發射公司需要致力于將宇航員送上國際空間站。為此，它最近展示了執行這個歷史使命的部分硬件和宇航員。
美國上一次載人航天任務(也是最后一次航天飛機任務STS-135)是2011年從肯尼迪航天中心發射的。自那以來，美國宇航員就開始搭乘俄羅斯的火箭前往空間站。與此同時，SpaceX、波音和美國宇航局(NASA)正執行“商業航天員計劃”(Commercial Crew Program)，以期重振美國載人飛行產業。
雖然這個項目的名字聽起來顯得平平無奇，但它不僅讓NASA興奮，也讓正在測試(并將最終登上)SpaceX龍飛船的四位宇航員興奮不已。為了實現這一目標，SpaceX花了數年時間與NASA以及宇航員鮑勃·本肯(Bob Behnken)和道格·赫爾利(Doug Hurley)密切合作，幫助一切準備就緒。
在過去的三年里，這些經驗豐富的宇航員與SpaceX分享了他們的專業知識，包括從在飛船的什么地方放置按鈕，到制作最適合逃逸速度下使用(逃離天體引力所需的速度)的椅子，再到不斷改進設計時尚的航天服。本肯和赫爾利都有兩次航天飛機飛行經歷，赫爾利甚至參加了航天飛機在美國最后的太空發射。
他們和宇航員維克多·格洛弗(Victor Glover)、邁克爾·霍普金斯(Michael Hopkins)計劃在2019年4月份參與載人發射(Demo-2)。SpaceX公司還計劃在今年11月進行一次無人駕駛試飛(Demo-1)。在這兩個日期之前有很多事情要做，但是在發射之前，SpaceX想要展示它已經做好準備。
SpaceX日前邀請媒體參觀和了解其載人龍飛船(Dragon Crew)，并與宇航員和管理人員交談。飛船本身是最大的驚喜。如果你看過航天飛機的內部照片，可能還記得大量的儀表、旋鈕、杠桿和燈光。它很像商業航空公司航班的駕駛艙，但里面有更多的東西。
載人龍飛船的內部空間更大。有四張椅子和一個三屏幕的控制面板，前面兩個座位中間還有一個觸摸屏。左邊的屏幕是態勢感知和時間軸，它會顯示飛船的軌道，預計在什么時候與地面失去聯系。中間屏幕顯示姿態(飛機或航天器的方向)，以及國際空間站和太陽的位置。后者用于太陽能充電。
屏幕下面是各種按鈕(指令、滾軸、屏幕以及電源等)，它們大部分都覆蓋著塑料面板。載人龍飛船是無人駕駛的，只有當系統失效時，這些控制才會生效。在所有這些控件的中心是個彈出按鈕。在火箭起飛或升空的任何時刻，飛船都可以從火箭中彈出。你看不到的是操縱桿。相反，如果自動駕駛系統出現故障，飛行員不得不接管，他們可以使用中間的觸摸屏來控制飛行器。
當被問及缺少操縱桿的問題時，本肯說，與SpaceX合作真的很像試飛員在與飛機制造商合作。霍普金斯補充說，飛機總會有變化和改進。換句話說，技術進步在繼續，這些宇航員幾十年來始終是推進飛機技術進步的重要驅動力。這些宇航員指出，他們都是試飛員，SpaceX與美國宇航局密切合作。SpaceX總裁兼首席運營官格溫·肖特韋爾(Gwynne Shotwell)表示:“在能夠確保安全飛行之前，我們不會匆忙行事。”
這次飛行將把宇航員安置在大約有公寓浴室大小的太空艙中。里面雖然有四把椅子，但卻可以容納七名乘客。盡管其他三名宇航員將會坐在其他四名宇航員的下方，但這個區域目前被用作儲存空間。SpaceX表示，現在NASA只需要派遣四名宇航員，將來可以輕松地擴大宇航員數量。
該公司還展示了太空艙的模擬器。SpaceX向模擬器輸入他們能想到的任何場景，看看系統和宇航員如何做出反應，他們將繼續使用它，直到2019年11月發射前的幾周。他們已經調整了飛行任務的操作順序，以及在不同情況下如何進出艙門頂部。
當他們出現在國際空間站時，他們可能會是穿著最好的宇航員。他們可以穿上顯得溫文爾雅的宇航服，就像載人龍飛船的許多其他方面一樣，在NASA和宇航員的幫助下，其設計隨著時間的推移而不斷改進。赫爾利說，舊款宇航服很大，里面有很多金屬，頭盔在能見度方面表現也不是很好。相比之下，SpaceX的宇航服和頭盔則比較輕。赫爾利說:“我和鮑勃穿了二三十次宇航服，現在已經差不多準備就緒。”
準備工作尤其繁復，每個環節都需要經過反復測試。龍飛船的火箭已經向國際空間站運送過6次貨物。但這一次運輸對象是人，每個人都明白其中的風險。格洛弗說:“我唯一害怕的就是不能回到家里。”但他補充說，在軍隊的每次出征時，他都會考慮到這一點。他對自己在國際空間站的首次經歷充滿期待。
本肯對美國重返太空飛行領域感到非常興奮，他的朋友和家人可以親眼看到他從佛羅里達海岸起飛的場景，而不是從俄羅斯的電視上看到。他說：“如果是在自家后院，情況就完全不同了。”再加上這是SpaceX的首次載人飛行，這將是個備受關注的事件。即使是11月份進行的無人發射，也比典型的獵鷹火箭發射吸引更多的眼球。
媒體的問答環節是在SpaceX廠房舉行的，那里位于龍飛船無塵室的前面。有時，在為太空制造火箭的員工嘈雜聲中，很難聽到答案。格洛弗花了點兒時間提醒大家，創造歷史的不僅僅是我們采訪的四位宇航員。他說：“所有的背景噪音都預示著，正有驚人的事情發生。”(小小)
