人類來世之謎對于世界上的主流科學(xué)家和醫(yī)學(xué)專家來說仍然是一個引人注目的研究領(lǐng)域，因為我們極度渴望了解當(dāng)我們死亡之后發(fā)生了什么。關(guān)于來世的理論也因為文化和宗教的差異而各不相同。
有人認為死后之后生命會繼續(xù)，而其他人則確信一旦心臟停止跳動我們所了解的生命就不復(fù)存在。世界上一些主要宗教認為，人們的來世不再與地球有所關(guān)聯(lián)，而且死后會以某種永恒的形式與他們的造物主生活在一起。
另外一方面，無神論者則反對這種言論，因為沒有科學(xué)證據(jù)表明生命會以任何縹緲的形式存在。有人或許相信因果報應(yīng)和輪回轉(zhuǎn)世，也就是說人類死亡后精神會反復(fù)在一個全新的身體中開始，直到最終進入天堂才結(jié)束這種輪回。輪回轉(zhuǎn)世的概念主要存在于亞洲的各大宗教中，比如說佛教、印度教和錫克教。
但是醫(yī)學(xué)領(lǐng)域有什么見解呢?對于今生、死亡和來世，科學(xué)又扮演著怎樣的角色呢?在英國，國民醫(yī)療保健機構(gòu)承認死亡是一種難以診斷的復(fù)雜事情，而且隨著時間的發(fā)展人們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了越來越多的影響因素。
借助現(xiàn)代醫(yī)學(xué)和技術(shù)，我們甚至有可能在腦細胞永久停止運轉(zhuǎn)之后讓心臟保持跳動，但是這意味著生命還存活嗎?事實上，一旦出現(xiàn)腦死亡，就沒有可行的方法來逆轉(zhuǎn)這種無法挽回的傷害，而且心臟最終也會停止跳動。在手術(shù)臺上，死亡通常是心臟衰竭的結(jié)果，也就是心肌不再向大腦輸送含氧血。
但是也有證據(jù)表明人類在死亡后意識仍然存在，即使只有很短暫的時間。紐約朗格尼醫(yī)學(xué)院的醫(yī)學(xué)專家們在2017年12月份宣稱，患者在死亡的初期階段仍然存在某種形式的意識。醫(yī)學(xué)院的Sam Parnia博士稱，那些心臟停止跳動但卻成功在手術(shù)臺上活過來的人們能夠回憶起，醫(yī)生和護士在他們心臟衰竭過程中對他們進行了搶救。
Parnia博士聲稱：“那是建立在心臟停止跳動的基礎(chǔ)上，從技術(shù)層面上來說，也就是你所經(jīng)歷的死亡時刻。”這一現(xiàn)象通常被稱為瀕死體驗(NDE)，而且人們通常會回想起一種聲音并且看到生命的閃光，或者到達一條黑暗的長通道盡頭來重獲光明。
2008年到2012年間，研究人員在英國、美國和澳大利亞的15所醫(yī)院進行了一項研究，對瀕死體驗的可靠性進行了研究。在140位從心臟衰竭中存活下來的受訪者中，有55位(大約39%)回想起他們在無意識狀態(tài)時的某些情景。13位患者稱感覺從自己的身體中分離了出去，有22位患者稱他們感覺很平和，還有13位稱他們的感覺比平時更敏銳。
然而，英國國民醫(yī)療保健機構(gòu)在另外一項研究中稱：“這看起來似乎是合理的，當(dāng)含氧血繼續(xù)流向大腦的時候，人們的思想和感知還會繼續(xù)。但是從整體來看，這項研究并未提供證實來世存在的證據(jù)。”
來世的想法也被美國弗吉尼亞大學(xué)的一個專家組所反對，專家們研究了50年的醫(yī)學(xué)數(shù)據(jù)并做出了一些推論。切斯特名譽退休教授Bruce Greyson博士稱：“關(guān)于瀕死體驗報告的另外一個重要問題在于他們是否受到文化信仰的影響。我們都清楚，人們的文化信仰影響著他們對于自己認知的解答。比如說，第三世界國家的瀕死體驗者并未像美國人一樣聲稱進入一個通道，他們或許會進入一個洞穴或者一口井。”
Greyson博士稱：“曾經(jīng)有一位卡車司機對我談及自己的瀕死體驗時稱自己進入了一個排氣管，因此你不得不借助文化隱喻來描述這些現(xiàn)象。”無論是離體體驗還是來世的問題都吸引著人們的關(guān)注，但是幾乎沒有證據(jù)表明來世是真實存在的。
